アメリカでクレジットカードを使用する場合の基礎知識

アメリカのクレジットカード事情

アメリカは、クレジットカードを利用できる店舗が非常に多く、クレジットカードの利用率が現金より圧倒的に高い国です。日本であれば、支払い方法が現金のみに限定されていることが多い小規模な飲食店や個人商店などでも、アメリカではクレジットカードを使うことができます。
例えば、カフェでコーヒー1杯、郵便局で切手1枚を買うときでも、クレジットカード払いができます。つまり、現金を一切持たずに外出しても行動に支障はないため、財布にクレジットカードだけ入れて外出するという人も珍しくありません。

クレジットカードの普及で問題になっているのが「使い過ぎ」です。アメリカのクレジットカードの決済方法は、リボ払いが一般的です。リボ払いは、毎月決まった額を返済していくシステムですから、使いすぎても当月の支払いに困るということは起きません。しかし、使った額は借金となるため、支払わないあいだは利息がつくことになります。そのため、返済が長引けば長引くほど利息が増えて、返済に苦しむケースが少なくないのです。
このような状況から、クレジットカードに代わり、カードを利用すると同時に口座からお金が引き落とされるデビットカードの利用率が次第に高まってきています。

アメリカにおけるクレジットカード普及の背景

アメリカでクレジットカードが普及している背景には、さまざまな事情があります。

偽札対策

アメリカでは、偽の高額紙幣で少額の買物をし、お釣りとして本物の現金を手に入れる犯罪が発生します。これを懸念し、店側は高額紙幣の受け取りを拒むため、少額の買物でもクレジットカード払いが求められるのです。

盗難対策

治安の悪い地域では、盗難が多くなります。そのため、現金とは異なり保障が利くクレジットカードを持ち歩くことで、万一の被害を極力抑えることができます。

ローン対策

アメリカでは、住宅ローンやマイカーローンを組む際、良好なクレジットヒストリーを有していることがひとつの条件になります。そのため、人々は積極的にクレジットカードを使ってヒストリーを積み上げ、将来のローン審査に備えているのです。

アメリカならではのクレジットカードの利用ケース

アメリカならではのクレジットカードの利用ケースをご紹介します。

アメリカのホテルでは、チェックインのときに「デポジット」と呼ばれる保証金を求められることがあります。この場合、事前に宿泊費の支払いを済ませていたとしても、宿泊費とは別に一時的にデポジットを支払わなくてはなりません。デポジットをクレジットカードで支払った場合、チェックアウト時に請求はキャンセルされ、引き落とされるのは宿泊費のみとなります。
また、病院でもクレジットカードが必要です。アメリカでは病気やケガで病院を受診すると、医療費の支払い能力があるかどうかを確認するために、クレジットカードの有無を聞かれる場合があります。

アメリカで現金が必要な場面

アメリカでは、クレジットカード1枚あれば生活できてしまうといっても過言ではありませんが、現金が必要なケースもあります。

代表的なのは、サービスに対するお礼のチップです。レストランでは、クレジットカードでの支払いと同時にチップを渡すか、支払いをした後でチップを現金でテーブルに置きます。このほか、タクシーの運転手やホテルのドアマン、ツアーガイドなどにもチップを渡す習慣があります。
基本的に、レジまで自分で商品を持っていくようなセルフサービスのお店ではチップを支払う必要はありません。日本にはない習慣なので、戸惑う人も多いでしょう。
利用料金とチップを合計してクレジットカードで支払えるお店もありますが、念のため現金を持っておいたほうが安心です。

アメリカで使いやすい国際ブランドはVisa

アメリカでは、国際ブランドのクレジットカードをほとんど使用することができますが、最も普及率が高いのはVisaです。高級店などでは、ある程度のステータスがあるクレジットカードに利用が限られている場合もありますので、カード選びは慎重にしましょう。
なお、カードと端末の相性が悪かったり、カード自体に磁気不良が起きたりする場合もあります。念のため、予備のクレジットカードを持っていくと安心です。

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• ※2018年5月時点の情報なので、最新の情報ではない可能性があります。